Sustainable palm fruit harvesting as a pathway to conserve Amazon peatland forests

Sustainable management of intact tropical peatlands is crucial for climate change mitigation, for biodiversity conservation and to support the livelihoods of local communities. Here, we explore whether sustainable fruit harvesting from Mauritia flexuosa palms could support these linked goals by increasing fruit production and incomes across the 2.8 million hectares of the most carbon-dense ecosystem in Amazonia: the lowland peatlands of northeastern Peru. M. flexuosa is dioecious, and fruits are typically harvested by felling female palms; the proportion of female palms therefore provides a good indicator of the health of a stand. Across 93 widely distributed sites, we found that the proportion of female palms increases with travel time to the urban market, and overall, fruit harvesting has halved the current potential production and income from this resource. However, significantly more female palms are found where fruit are harvested by climbing. We estimate that region-wide uptake of climbing could eventually increase potential fruit production by 51% and increase its gross value to US$62 ± 28.2 million yr–1. These findings demonstrate the high cost of unsustainable resource extraction in Neotropical forests and outline a practical path to conserve and sustainably exploit one of the most carbon-rich landscapes on the planet

Tropical peatland hydrology simulated with a global land surface model

Las turberas tropicales son humedales en los que el material vegetal se acumula en condiciones de anegamiento y se convierte en una densa capa de suelo orgánico. La alteración de su hidrología autorregulada por factores externos como el drenaje artificial, el cambio de uso del suelo y el cambio climático puede convertir rápidamente estas inmensas reservas de carbono en fuertes fuentes de gases de efecto invernadero. La inclusión de la hidrología de las turberas tropicales en los modelos del sistema Earth global nos permite comprender el impacto de estas perturbaciones externas. Hemos desarrollado los primeros módulos de hidrología para turberas tropicales naturales y drenadas que se incorporan al marco de modelización del Sistema de Observación de la Tierra Goddard de la NASA. Nuestros resultados muestran fuertes diferencias regionales e indican que la precisión de nuestro modelo está limitada por la calidad de los datos de precipitación y por nuestra comprensión de cómo difiere la hidrología de las turberas en las tres regiones que contienen las principales áreas de turberas tropicales (América Central y del Sur, la cuenca del Congo y el sudeste asiático). No obstante, las simulaciones con nuestros dos módulos se correlacionan mejor que el modelo por defecto con las observaciones de campo del nivel de agua y la evapotranspiración en las tres regionesRevisión por pares